আলবানী। আমেরিকার নিউ ইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের রাজধানী।নিউ ইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের যাবতীয় প্রাশাসনিক কাজ ও রাজ্য পরিচালনা এখান থেকেই করা হয়। তাই আলবানী নিউ ইয়র্কের অর্থনৈতিক অগ্রগতিতে ও রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটের দিক থেকে খুবই গুরুত্বপুর্ণ ভূমিকা পালন করে। কিন্তু প্রবাসে বসবাসরত অনেকেই আলবানী শহরের ইতিহাস, ঐতিহ্য কিংবা এই শহর সম্পর্কে তেমন কিছুই জানেন না।
আলবানী শহরকে নিউ ইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের রাজধানী করা হয় ১৭৯৭ সালে। এই শহরটি নিউ ইয়র্ক সিটির উত্তরে 143 মাইল দূরে হাডসন নদীর তীরে অবস্থিত। ১৬০৯ সালে ব্রিটিশ অভিযাত্রী, হেনরি হাডসন,উত্তর-পশ্চিম দিকে যাওয়ার বাণিজ্যপথ অনসুন্ধানকালে আলবানীতে প্রথম আসেন। পরবর্তীকালে ডাচরা আলবানীতে উপনিবেশ করে। ২৪ সেপ্টেম্বর, ১৬৬৪ সালে ডাচরা ব্রিটিশদের কাছে আত্মসমর্পণ করে। আমেরিকা গঠনের আগ পর্যন্ত আলবানী ব্রিটিশ শাসনের অধীনে ছিল। আমেরিকা স্বাধীন হওয়ার পর, ১৭৯৭ সালে আলবানী কে নিউ ইয়র্কের রাজধানী করা হয়।
আলবানি শহরটি তাঁর সমৃদ্ধ ইতিহাস, বাণিজ্য, সংস্কৃতি, স্থপত্যশিল্প এবং উন্নত শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের জন্য বিখ্যাত। আলবানী তে ঢুকতেই আপনি চারটি বহুতল বিল্ডিং ও একটি ডিম্বাকৃত আকৃতির স্থাপনা দেখতে পারবেন। এই জায়গাটি Empire state plaza নামে পরিচিত। Empire state plazar মাটির নিচে বিশাল জায়গা জুড়ে খাবারের দোকান, রেস্তরাঁ, পোস্ট অফিস, বাস স্টেশন ও বিভিন্ন দোকান আছে। এ যেন মাটির নিচে আরেকটি শহর। আলবানী তে আসলে অবশ্যই এ জায়গা টি ঘুরে যাবেন। empire state plazar পাশেই আরেকটি দৃষ্টিনন্দন স্থাপনা আছে যা 'Capital Building' নামে পরিচিত। এটি আমেরিকার অন্যতম স্থাপনা শিল্পের মধ্যে একটি। New York State Museum ও empire state plazar কাছেই অবস্থিত। দূর দূরান্ত থেকে প্রতিদিন অনেক মানুষ New York State Museum এ ঘুরতে আসেন।
আলবানীতে বেশ কয়েকটি দৃষ্টিনন্দন পার্ক আছে। এগুলোর মধ্যে অন্যতম হলো ওয়াশিংটন পার্ক, Corning City Preserve পার্ক ও লিংকন পার্ক। অবসর সময়ে, আপনি চাইলে আপনার পরিবার ও বন্ধুবান্ধবদের সাথে এইসব পার্কে ঘুরে যেতে পারেন।
আলবানী নামকরা স্কুল কলেজ ও শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের জন্যও পরিচিত। ২০০৫ সালে Forbes ম্যাগাজিনের করা এক জরিপে - আলবানীকে শিক্ষার জন্য তৃতীয় সেরা শহর হিসাবে বিবেচিত করা হয়। এখানে অনেক নামকরা কলেজ ও ইউনিভার্সিটি আছে। এগুলোর মধ্যে কয়েকটি হলো - SUNY ইউনিভার্সিটি, Albany Law School, Sage College, St Rose ও Albany Medical College. আলবানীর সুদূরে Rensselaer Polytechnic Institute নামে আরেকটি কলেজ আছে যা আমেরিকার নামকরা কলেজের মধ্যে একটি। তাই শিক্ষানবিশদের জন্য আলবানী হলো তীর্থভূমি।
এখানে নিউ ইয়র্কের বেশ কয়েকটি নামকরা হাসপাতাল রয়েছে। স্বাস্থ সেবায় এসব হাসপাতালের অবদান অতুলনীয়। Albany Medical Center আমেরিকার অন্যতম হাসপাতালের মধ্যে একটি। এছাড়া এখানে রয়েছে St Peters Hospital, Eliis Hospital সহ আরো বেশ কয়েকটি নামকরা হাসপাতাল।
অর্থনৈতিক অগ্রগতিতে বর্তমানে নিউ ইয়র্ক সিটির পরেই আলবানীর অবস্থান। প্রতি বছর এখানে প্রচুর চাকুরী ক্ষেত্র তৈরি হচ্ছে। প্রতি বছর আলবানীর এক চতুর্থাংশ কর্মী নিউ ইয়র্ক অঙ্গ রাজ্যের সরকারের চাকুরীতে যোগদান করে থাকেন। যা কিনা আলবানীর অর্থনীতিতে দীর্ঘমেয়াদী স্থিতিশীলতা এনেছে। বেসরকারী চাকুরিও আলবানীর অর্থনৈতিক উন্নয়নে অনেক গুরুত্বপুর্ণ ভূমিকা পালন করছে। অনেক বড় বড় বেসরকারি সংস্থা যেমন IBM, Xerox, Fidelis Care, CDPHP, MVP Health Care, Commerce Hub সহ আরো অনেক সংস্থার প্রধান ও শাখা অফিস আলবানী তে অবস্থিত। তথ্য ও প্রযুক্তির ক্ষেত্রেও আলবানী অনেক বেসরকারি কোম্পানির নজরে এসেছে। এজন্য আলবানীকে 'Tech Valley' ও বলা হয়। সরকারী ও বেসরকারি চাকুরীর পাশাপাশি অন্যান্য সেবা খাত - যেমন রেস্তোঁরা, খাবারের দোকান, আইনগত সেবা সংস্থা, শপিং মল, ক্ষুদ্র ও মাজারি আকারের স্থানীয় ব্যবসা-বাণিজ্যও আলবানী তে গড়ে উঠেছে।
আবাসনের দিক থেকেও আলবানীকে নিউ ইয়র্কের সবচেযে ভালো জায়গা হিসাবে মনে করা হয়। US News & World Report এ আলবানী বসবাসের জন্য আমেরিকার 36 তম শহর হিসাবে স্থান দিয়েছে।তাই বাড়ি কেনা কিংবা স্থায়ীভাবে বসবাসের জন্য আলবানী ও আলবানী সংলগ্ন এলাকা আপনি দেখতে পারেন | পার্শবর্তী এলাকা যেমন Latham, Loudonville, Greenbush, Clifton Park, Half Moon, Niskiyuna তে প্রচুর মানুষ বাড়ি কিনছে। এখানকার বাসা বাড়ির দামও নিউ ইয়র্কের অন্যান্ন এলাকা থেকে তুলনামূলক ভাবে কম। এলাকা ভিত্তিতে Single family বাড়ির দাম ১০০,০০০ থেকে ৫০০,০০০ ডলার পর্যন্ত হতে পারে। আপনি চাইলে Multi Family এর বাড়ীও কিনতে পারেন। আলবানী শহরে মোটামোটি ভালো Multi Family বাড়ির দাম ১০০,০০০ থেকে ৩০০,০০০ ডলারের মধ্যে পাওয়া যেতে পারে। এখানে বাসা ভাড়াও তুলনামূলক ভাবে কম। এলাকা ভেদে ২ বেডরুমের একটি এপার্টমেন্ট ৭০০-১২০০ ডলারের মধ্যে পেতে পারেন।
বিগত কয়েক বছৰ ধরে অনেক বাঙালি প্রবাসী নিউ ইয়র্ক শহর থেকে এখানে move হচ্ছেন। বর্তমানে আলবানী ও আলবানী সংলগ্ন এলাকায় প্রায় ৪০০ বাঙ্গালী পরিবার বাস করছেন। এ সংখ্যা দিনে দিনে বেড়েই চলছে। জীবন যাত্রার মান ও অনেক সরকারী/বেসরকারী চাকুরীর সুযোগ থাকার কারণে অনেক বাঙালিরা আলবানীকে স্থায়ী আবাস হিসাবে বেছে নিয়েছেন। আলবানী তে অনেক বাঙালি organizations রয়েছে যারা বছরের বিভিন্ন সময়ে নানা ধরণের সাংস্কৃতিক কর্মকান্ডের আয়োজন করে থাকে। তাই এখানে আপনি প্রবাসেও থেকেও দেশীয় সংস্কৃতির আমেজ পেতে পারেন।
লিখা: Diju Rahman, Real Estate Agent at Albany
